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Du sacre du Stade langonnais au dernier Bouclier soulevé par Saverdun, nouveau champion de France de Fédérale 3, huit week-ends de finales de rugby à XV amateur masculin ont créé, comme chaque année, d’intenses moments de sport, de vie et d’amitié. Joueurs, staffs, supporters, hôtes, tous ont partagé ces immenses joies et ces peines sans fond. 

De l’arrivée au stade jusqu’au départ avec un Bouclier en soute – ou pas –, nous vous faisons voyager de Chambéry (Nationale) à Casteljaloux (Élite Alamercery), d’Agde (Fédérale 1) à L’Isle-Jourdain (Régionale 1) ou encore à Migennes (Reichel Accession) et Saint-Amand-Montrond (Régionale 3). Partons en immersion dans six de ces jours de finales dont tous les joueurs rêvent au moment de chausser les crampons en début de saison. Récit au parfum de saga.

Il reste trois minutes à jouer dans une prolongation étouffante quand Bastien Seguela, canonnier remplaçant, envoie l’US Saverdun au paradis de la Fédérale 2 ; c’est le 27e et dernier champion de France 2024 de rugby à XV amateur masculin. Au stade de la Chevalière de Mazamet (Tarn), les Ariégeois communient longuement tout en effusions et en chansons, avant d’aller recevoir médailles et Bouclier. « 

 », s’emballe Mathieu Sentenac, 3e ligne et capitaine de Saverdun.

Cette dernière finale est la seule à avoir offert des prolongations, comme pour repousser encore un peu le moment de clore la saison et le palmarès de ce cru 2024. Il gardera à vie le goût du bonheur pour les vainqueurs. L’amertume, doux euphémisme, des vaincus de Servian-Boujan Rugby (34) s’évanouira au fil du temps ; ils sont quand même vice-champions de France, ce n’est pas offert à tout le monde. Du flambant neuf Chambéry Savoie Stadium où le Stade niçois a validé son billet pour la Pro D2 à Saint-Amand-Montrond (Cher) où le Rassemblement Aocsc/Asq a été sacré en Régionale 3, les mêmes scènes de liesse d’un côté, d’accablement de l’autre.

Et des larmes, beaucoup, en tous genres. Comme pour le club de Corbières XV qui vient de décrocher son deuxième titre de champion (Régionale 1) en deux ans, « 

, rappelle Gérard Bertrand, à l’origine en 2020 de la fusion en une seule entité de six villages audois (Saint-André, Bizanet, Montredon, Moussan, Névian et Narbonne-Plage) dont l’acharnement et la passion ont été récompensés. 

Mais remontons un peu le temps, le jour de la première finale de ce printemps 2024. Nous sommes à Chambéry le 18 mai pour la finale de Nationale entre Nice et Narbonne. Parmi les trois co-présidents de Corbières XV, on trouve Clément Esteriola. Également talonneur du RC Narbonne, à ce moment-là, il ne sait pas que le titre de Régionale 1 du club audois sera une consolation après sa défaite en finale à Chambéry, puis en access match deux semaines plus tard face à Montauban (19-20). 

Posté derrière les poteaux à quelques mètres en surplomb de ses favoris, un supporter audois, Xavier, sang orange et noir, s’apprête à vivre l’événement : « 

Au cœur de cette finale, et en attendant le coup d’envoi, la horde de supporters narbonnais meuble bruyamment l’attente à l’extérieur du stade. Pour le directeur du développement du Stade niçois, Matthieu Aimar, c’est le coup de feu ; il accueille dans son stand les 850 supporters azuréens inscrits sur sa liste : « 

. » Et toutes les sections du club sauf l’école de rugby sont venues, « 

 » Matthieu Aimar arbore fièrement le t-shirt édité en quatre jours pour l’occasion avant de préciser : « 

Des Basques, des montagnes et des Suisses

Entonné sur tous les terrains, l’hymne de l’Aviron retentit avec une ferveur sans égale pendant ces finales. Nous voilà à Casteljaloux dans le Lot-et-Garonne ; 652 km et 42 jours séparent les deux stades et les deux finales. Mais elles se ressemblent ; des points communs sont les bandas, Joe Dassin et l’hymne Peña baiona qui résonnent avant, pendant et après le coup d’envoi de chaque finale. À Casteljaloux (Lot-et-Garonne), c’est encore plus vrai, car ce sont les jeunes Bayonnais dépositaires de l’hymne qui défient les Corréziens du CA Brive.

L’association de supporters de l’équipe de Top 14 « 

 » a prêté ses drapeaux et envoyé au feu quelques-uns de ses membres. Joris est l’un d’entre eux : « 

 » On a aussi vu beaucoup d’Ikurriñas (le drapeau basque) au stade Michel-Millet d’Agde (Hérault) le 16 juin pour la finale de Fédérale 1.

Chants basques, cloches pyrénéennes et le truculent Jean Lassalle, élu local accoutré des couleurs du club, encouragent en chœur leur équipe de Mauléon. Face à elle, une autre montagne, les Suisses de Genève, déjà deux Boucliers en dix ans depuis leur entrée en championnat de France et soutenus avec une ferveur tout aussi bouillonnante. « 

, affirme le président genevois, Alain Studer. 

Son homologue de l’association de Marcq-en-Barœul, Grégory Delpierre, vit au plus près la défaite de l’équipe première en finale de Nationale 2 face au Stade langonnais sous un déluge à Massy (8-13), quasiment effacée avec la victoire en suivant de l’access match face au CS Vienne (34-24). Un mois plus tard, il assiste à Saint-Amand-Montrond dans le Cher (où le club local est sorti l’été dernier d’une phase de sommeil) à la finale de Régionale 3. La tour Malakoff se revendique comme le centre exact du pays. Le choix du lieu est logique puisque le finaliste le plus au nord rencontre l’un des plus septentrionaux. Pour payer le voyage, les joueurs salariés, les partenaires ou le club de Phalempin ont participé aux frais. « 

Le rassemblement nordiste avec l’Ovale Rugby Phalempin doit sa place dans à un petit miracle, une pénalité du RC Vaux à l’ultime seconde de la prolongation de la demie qu’une rafale de vent a déviée de sa trajectoire. Victoire au nombre d’essais (31-31, 4 à 3) et fébrilité maximale pour le dirigeant. « 

site Compétitions de la FFR, explique Grégory Delpierre. 

, rigole-t-il avant de revenir au moment présent. 

Pour jouer une finale, il faut aussi organiser l’événement

L’objectif est donc de ramener ce petit bout de bois, pour vivre un moment exceptionnel. Le si précieux Bouclier est là, à portée de mains. En sortant au galop des petits vestiaires, les joueurs le frôlent comme on effleure un rêve. Certains acteurs n’osent pas le regarder et baissent la tête, d’autres au contraire le dévisagent pour mieux se l’approprier. Dans quatre-vingts minutes, il deviendra réalité pour la moitié d’entre eux.

Pour le titre de Reichel Espoirs Accession, Rouen Normandie Rugby et Lyon olympique universitaire sont sur le point d’en découdre à Migennes, dans l’Yonne. Mais pour jouer une finale, il faut aussi organiser l’événement. Six petits jours plus tôt, Jany Causin, le président de l’ASUC Migennes Rugby, a reçu un coup fil de la FFR pour lui proposer l’organisation de la rencontre. Accepté. « 

», souffle-t-il dans la dernière ligne droite d’une semaine particulière et sous tension pour le président du club de l’Yonne, aux pelouses manucurées.

Même si le club a l’habitude de recevoir chaque année des matches de phase finale, cette finale, c’est une première : « 

 », sourit le président en attendant l’événement.

Après qu’il a reçu chez lui Bouclier et médailles, la billetterie ne lui est parvenue que la veille. « 

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